A CAMPANHA DA ITÁLIA - Castelnuovo-Soprasasso
Castelnuovo-Soprasasso (6 Mar 1945)
Os últimos dias de Fevereiro e todo o mês de Março de 1945 foram gastos na continuação do Plano Encore, abrindo a frente para a grande ofensiva da primavera.
Depois de La Serra, a 1ª DIE seguiu para a cidade de Castelnuovo, onde fizeram um cerco no dia 5 de março. O 1º Batalhão do 11º Regimento de Infantaria, comandado por Manoel Rodrigues de Carvalho Lisboa, conquistou o controle de Precaria, ao Sul de Castelnuovo, enquanto o 2º Batalhão do mesmo Regimento, comandado por Orlando Ramagem, num movimento que lhe custou 22 baixas, alcançou o terreno a Sudeste de Castelnuovo.
Com o sinal dos norte-americanos, dado ao meio-dia, o 1º e 2º Batalhões do 6º RI, comandados por João Carlos Gross e Henrique Cordeiro Oeste, iniciaram sua primeira missão, que era a de dominar as eficientes posições de fogo dos alemães em Soprassasso, ao Sudoeste de Castelnuovo. Ao redor de Precaria, o 1º Batalhão do 11º RI cobriu o flanco do 6º RI e, ao mesmo tempo, apoiou o principal ataque imediato a Castelnuovo, executado do leste, pelos homens de Ramagem.
Campos minados e pesado fogo inimigo retardaram o progresso do Batalhão de Ramagem. Crittenberger (General Willis D. Crittenberger, Comandante Aliado do Teatro de Operações do Mediterrâneo), chegando a Riola, às 5 da tarde, queixou-se da demora dos brasileiros e telefonou ao comandante do 6º RI, Coronel Nelson de Mello, para enfatizar a tomada de Castelnuovo antes de cair a noite. O Coronel então ordenou que o Batalhão do Major Gross continuasse rumo a Castelnuovo, sem esperar a tomada de Soprassasso. Às 6 da tarde, com ajuda considerável da artilharia, Castelnuovo caia em poder da FEB. Ao mesmo tempo, o Batalhão de Cordeiro, a Oeste, conquistava o controle de Soprassasso.
A relativa facilidade desses êxitos do 6º RI foi devida, em parte, à ação do 11º RI no sul e no leste. Foram aprisionados 98 alemães. Das quase 70 baixas brasileiras, cerca de metade foi sofrida pelo 2º Batalhão do 11º RI (o de Ramagem), que enfrentou dificuldades a leste, no início do dia.
Crittenberger, tal como já havia feito por ocasião da vitória brasileira em Monte Castello, enviou uma mensagem de congratulações a Mascarenhas, dessa vez mencionando também o valioso trabalho de Zenóbio na proteção do flanco esquerdo da Divisão da Montanha.
Mascarenhas elogiou o trabalho de muitos, inclusive dos Grupos de Artilharia de José de Souza Carvalho, Waldemar Levi Cardoso e Hugo Panasco Alvim, e os engenheiros do Coronel José Machado Lopes. O Comandante da Divisão Brasileira declarou que a tomada de Castelnuovo foi notável pela precisão do planejamento e fidelidade da execução.